道間違え”優勝者”失格

道間違え”優勝者”失格
ゴール直前、誘導に不備（好記録幻に）

＞＞北海道新聞より
　１８日開かれた「２０００はまなす全国車いすマラソン大会」のフルマラソン男子の部で、一位でゴールインした選手が、約１時間後に失格となった。終盤の真駒内公園内でコースを間違え、約１．５キロ短い距離で“完走”してしまったためだが、観客や関係者からは選手をねぎらう声やコース誘導の不備を指摘する声が上がっていた。
　失格となったのはシドニーパラリンピック競技大会の日本代表、室塚一也選手（美唄市）。スタート直後から独走し、２位に１０分以上の大差をつける１時間27分３７秒の“日本新記録”でゴールインした。

　ところが、室塚選手は同公園内のＹ字路で、本来とは逆のコースに入ってしまっていた。主催者側によると、この分岐点では運営スタッフ２人が両端に立って小旗で誘導しており、間違いに気付いた大会役員が自転車で追い掛けたが、室塚選手のスピードが速く追いつけなかったという。

　突然の失格宣告に、喜びに包まれていた室塚選手の周辺はがっかり。室塚選手の友人の道外選手は「長距離を走れば、疲れて周りを見る余裕がなくなってくる。車いすの目線で誘導してくれないと選手にはつらい」と漏らした。

　１１回目の同大会で失格は初めてで、佐竹土佐男大会長は「選手の誘導には十分配慮したつもりだったが、反省しなければならない」と謝罪。室塚選手は「自分が悪いのですから」と運営スタッフを気遣いながらも、「初めて１時間半を切れたと思っていたのに、残念です」と肩を落としていた。